دندانهای شیری ۲۰ عدد هستند، دندانهای جلو معمولا تا ۶-۷ سالگی و دندانهای نیش و اسیا تا حدود ۱۲ سالگی در دهان کودک می مانند. به دلیل اهمیت دندان های شیری که در اینجا توضیح داده می شود، حتی پوسیدگی های کوچک دندان های شیری باید به سرعت ترمیم وتا زمانی که این دندانها به طور طبیعی می افتند حفظ شوند :دندان شیری برای جویدن غذا و تکلم نقش مهمی دارند. دندانهای شیری سالم و بدون پوسیدگی محیط سالمی را برای دندانهای دائمی فراهم می کنند.
پوسیدگی دندان های شیری باعث افزایش میزان میکروب های دهان و بزاق می شود و در نتیجه با رویش دندان ها در چنین محیطی احتمال پوسیدگی دندان های دائمی نیز افزایش می یابد.
دندان های شیری به عنوان یک فضا نگهدار مسؤول حفظ فضاهای مناسب برای رویش دندان های دائمی کودک هستند. اگر یک دندان شیری زودتر از زمان مناسب خود، کشیده شود، دندان های عقبی آن به سمت جلو حرکت کرده و فضای دندان کشیده شده را اشغال خواهند کرد. در نتیجه هنگامی که دندان دائمی زیرین، به زمان رویش برسد، به دلیل نداشتن فضای کافی،رویش نابجا خواهد داشت و یا نهفته باقی می ماند و باعث شلوغی و نا مرتبی دندان های دایمی و نیاز کودک به درمان های طولانی و پر هزینه ارتودنسی می شود.
دندان های شیری بر رشد لثه های طبیعی و سالم ، رشد فک ها و نیز ارتفاع و شکل صورت اثر می گذارند. دندانها در زیبایی شخص و حس اعتماد به نفس موثرند. از دست دادن زود هنگام دندانهای شیری ممکن است باعث به هم خوردن تقارن فک و صورت گردد که گاهی غیر قابل جبران است.
